Luego de meses de drama, termina una de las historias de la pretemporada con Rodgers jugando en Pittsburgh
PITTSBURGH -- Los mariscales de campo cuatro veces MVP llegan a quienes saben esperar.
Y esperar. Y esperar.
Aaron Rodgers acordó un contrato de un año con los Pittsburgh Steelers, anunció el equipo el jueves por la noche, poniendo fin a meses de incertidumbre sobre su futuro y uniendo al futuro miembro del Salón de la Fama con un club que necesita desesperadamente un mariscal de campo.
Los Steelers informaron que el contrato está pendiente de un examen físico.
La noticia llega más de 80 días después del inicio de la agencia libre y 70 días después de que Rodgers visitara a los Steelers. Fuentes informaron a Adam Schefter de ESPN que Rodgers planea volar a Pittsburgh el viernes y unirse a los Steelers antes del minicampamento obligatorio de la próxima semana.
Aaron Rodgers emergió como un serio candidato para unirse a los Steelers el primer día del período de negociación de agentes libres en marzo, pero tomó un camino tortuoso para convertirse oficialmente en miembro de la organización.
Rodgers ha sido vinculado con los Steelers durante la pretemporada, especialmente después de que Pittsburgh optaran por dejar ir a Russell Wilson y Justin Fields como agentes libres. Los Steelers no usaron una selección alta del draft en un mariscal de campo en abril y estaban listos para iniciar su programa obligatorio de pretemporada con Mason Rudolph como titular.
Aaron Rodgers, de 41 años, ha sido agente libre desde su separación de los Jets a principios de esta pretemporada. El acuerdo con Pittsburgh establece un enfrentamiento en la Semana 1 entre Rodgers y los Jets, que recibirán a los Steelers en su primer partido de la temporada.
Los Steelers nunca dudaron en su convicción de que Rodgers eventualmente firmaría con ellos, informaron fuentes a Schefter.
El veterano entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, fue una figura clave durante todo el proceso y fue un atractivo para Rodgers, según las fuentes, quienes agregaron que Tomlin estaba feliz de trabajar dentro del cronograma de Rodgers esta pretemporada.
Tras visitar las instalaciones de entrenamiento del equipo el 21 de marzo, Rodgers se mantuvo en contacto con los Steelers mientras sopesaba decisiones sobre su futuro durante más de dos meses.
"No estaba dando largas a nadie. No estaba tomando a nadie como rehén", declaró Aaron Rodgers en ‘The Pat McAfee Show’ el 17 de abril. "Fui honesto desde el principio sobre mi estado mental y sobre algunas de las limitaciones que tengo en mi vida ahora mismo que requieren mi atención”.
"Estoy abierto a todo y no me apego a nada. El retiro aún podría ser una posibilidad, pero ahora mismo mi enfoque ha sido, y seguirá siendo, en mi vida personal. Y eso es lo que les he dicho a los entrenadores. Todavía hay conversaciones en curso. Todo ha sido una comunicación muy honesta”.
Rodgers fue liberado por los Jets en marzo, un mes después de lo que posteriormente describió como una reunión polémica con el nuevo entrenador Aaron Glenn y el nuevo gerente general Darren Mougey.
Aaron Rodgers se unió a los Jets en 2023 tras 18 temporadas con los Green Bay Packers, donde ganó un Super Bowl después de la temporada 2010. Tras perderse casi toda su primera temporada con los Jets debido a una rotura de tendón de Aquiles que sufrió en su debut, Rodgers fue titular en todos los partidos de la temporada pasada, pero su rendimiento general fue irregular. Lanzó para 3,897 yardas y 28 touchdowns, ambos terceros en la lista de récords de los Jets para una sola temporada, pero también tuvo 11 intercepciones y terminó con un QBR de 48.1, el 25.º de 32 pasadores calificados en la NFL.
Los Jets tuvieron un rendimiento ofensivo inferior al esperado en 2024, terminando en el puesto 24 en anotaciones y tuvieron marca de 5-12. Una de las mayores decepciones de la NFL la temporada pasada.
En medio de la incertidumbre sobre su futuro con los Jets, Rodgers se reunió con Glenn y Mougey en New Jersey, donde el veterano mariscal de campo afirmó que no le habían mostrado "el respeto suficiente".
Los Steelers, mientras tanto, ampliaron su plantilla de mariscales de campo mientras esperaban la decisión de Rodgers, reuniéndose con Rudolph después de que el ex seleccionado de tercera ronda pasara una temporada en Tennessee.
Y aunque la organización se mantuvo firme en que Rodgers no afectaría sus planes de draft, el equipo también omitió mariscales de campo en rondas anteriores y esperó hasta la sexta para seleccionar al mariscal de campo de Ohio State, Will Howard.
Mientras los Steelers construían su plantilla y se reunían en las instalaciones de práctica del lado sur de Pittsburgh para el inicio de los entrenamientos voluntarios de pretemporada, Rodgers tuvo una sesión de lanzamientos en California con el nuevo receptor abierto de los Steelers, DK Metcalf, a quien Pittsburgh adquirió en un canje con los Seahawks en vísperas de la agencia libre.
Rodgers también asistió a una fiesta del Derby de Kentucky y a varios conciertos. Durante una de las paradas del concierto, mientras respondían preguntas, le preguntaron a Rodgers si alguna vez jugaría para los Bears. En su respuesta, Rodgers insinuó claramente el resultado de su inminente decisión.
"No, pero creo que hay un equipo que podría jugar en Chicago; de gira, no lo sé", dijo Rodgers con una sonrisa.
Los Steelers, por supuesto, visitarán a los Bears en la semana 12.
Aaron Rodgers también recibió una oferta de los Giants, quienes finalmente se retiraron cuando firmaron a Wilson con un contrato de un año por 10.5 millones de dólares el 25 de marzo.
Rodgers también entabló conversaciones con los Vikings, pero Minnesota mantienen su compromiso de seguir con J.J. McCarthy, seleccionado en la primera ronda del draft de 2024, como su mariscal de campo titular.
La noticia del acuerdo Rodgers-Steelers mejoró las probabilidades de Pittsburgh en el mercado de apuestas. Las probabilidades de los Steelers de ganar la AFC Norte subieron de +550 a +500 en ESPN BET el jueves, y sus probabilidades de llegar a los playoffs también subieron de +150 a +140.
Los Steelers también se convirtieron en favoritos por tres puntos en ESPN BET en su primer partido de la temporada contra los Jets, tras ser favoritos por 2.5 antes de la noticia de Rodgers.
Rich Cimini de ESPN contribuyó a este informe.