Aquí tenemos un veredicto adelantado de playoffs de los cinco clubes más sorprendentes en los primeros meses de temporada
Hemos superado el cuarto de temporada de la MLB 2025 y, en muchos sentidos, el calendario ha transcurrido como se esperaba: la Liga Americana parece tener una reñida carrera por los playoffs, Los Angeles Dodgers son buenos a pesar de varias lesiones de lanzadores, los equipos contendientes de la Liga Nacional están cumpliendo con las expectativas y tenemos algunos clubes terribles en la parte baja de la clasificación general.
Esto no deja mucho margen para las sorpresas, pero veamos a cinco clubes que comenzaron la temporada con probabilidades proyectadas de playoffs inferiores al 50 por ciento, de acuerdo con los cálculos iniciales de pretemporada del reportero de ESPN Bradford Doolittle, y que hasta ahora han superado esas predicciones.
¿Cuáles de estos equipos son reales contendientes y cuáles podrían ser una casualidad de principios de temporada? Empezaremos con un equipo en racha de la Liga Americana que ha dominado los dos primeros meses, y no, no son los New York Yankees.
(Todas las estadísticas son hasta el domingo).
Detroit Tigers (31-17)
Probabilidades de playoffs en pretemporada: 41.2 por ciento
Estadística clave: La temporada pasada, los Tigers conectaron 162 jonrones en 162 juegos. Esta temporada, conectaron 60 en sus primeros 47 juegos, a un ritmo de 207. El OBP del equipo ha mejorado de .300 (número 29 en las Mayores) a .333 (sexto). Como resultado, Detroit ha aumentado sus carreras por juego de 4.21 a 5.38.
Comienzo encendido: Los ex seleccionados número uno, Spencer Torkelson y Casey Mize, tuvieron problemas en 2024. Torkelson fue relegado a Triple-A en un momento dado, terminando con 10 jonrones y 0.3 WAR, y Mize con un récord de 2-6, una efectividad de 4.49 y 0.2 WAR. Torkelson ya suma 12 jonrones y se encuentra entre los mejores de la MLB en carreras impulsadas, mientras que Mize tiene marca de 6-1 y efectividad de 2.53.
¿Podrá mantener el ritmo? Javier Baez tuvo un rendimiento tan malo en 2023 y 2024 que probablemente lo habrían despedido si no le quedaran tres temporadas de contrato. Sin embargo, no sólo batea .291/.326/.485 en 2025, sino que se ha mudado al jardín central con la lesión de Parker Meadows y parece un jugador natural.
Área de preocupación: ¿Tercera base? ¿Profundidad del pitcheo abridor? La verdad es que los Tigers no han mostrado ninguna debilidad evidente hasta ahora. Una vez que Meadows regrese, Báez siempre puede moverse a la tercera base si es necesario, manteniendo a Zach McKinstry en un rol de utility. Sawyer Gipson-Long ha comenzado una asignación de rehabilitación, y la rotación de Doble A está repleta si eventualmente se necesita ayuda.
La pregunta en este momento no es si los Tigres son un contendiente de verdad, sino si tienen la oportunidad de ser el mejor equipo en su historia. El equipo de 1984 ostenta el récord del club, con 104 victorias y tuvo ese famoso inicio de 35-5 camino al título de la Serie Mundial. Los Tigers de 2025 van camino de 107 victorias después de 47 juegos. Han sido extremadamente completos, con una alineación sorprendentemente profunda, una defensa sólida, Tarik Skubal liderando una buena rotación y un bullpen que retomó el ritmo tras su inesperado viaje a la postemporada del año pasado. Detroit ha logrado todo esto con Matt Vierling y Meadows, quienes ocuparon el segundo y tercer lugar entre los jugadores de posición el año pasado en WAR, lesionados en lo que va de temporada.
Mize también ha sido una grata sorpresa, concediendo sólo nueve bases por bolas en siete aperturas, y debería seguir siendo efectivo si sigue así. Con Skubal a la cabeza, los Tigres ocupan el segundo lugar, solo superados por los Phillies, en tasa de ponches entre los abridores. El bullpen no es tan dominante en ese aspecto (número 17 en las Grandes Ligas), pero también es el área más fácil de reforzar en la fecha límite de cambios si es necesario.
Si se busca ser quisquilloso, se podría señalar la falta de un cerrador consistente, ya que el especialista en cambios Tommy Kahnle, Will Vest y Brant Hurter se han repartido las responsabilidades, con 12 salvamentos entre ambos. Es poco convencional, pero los tres han sido efectivos, y el manager A.J. Hinch y el coach de lanzadores Chris Fetter han demostrado en las últimas dos temporadas que saben cómo manejar un bullpen. Si bien se espera que algunos bateadores de los Tigres decaigan, en particular Báez, el regreso de Vierling y Meadows le dará a Hinch una gran flexibilidad en la alineación para maximizar los enfrentamientos.
Probablemente no sea un equipo de 107 victorias, ni siquiera de 104, pero podría ser el primer equipo de Detroit con 95 victorias desde 2011.
Veredicto: Es real
St. Louis Cardinals (27-21)
Probabilidades de playoffs en pretemporada: 33.9 por ciento
Estadística clave: Los Cardinals tuvieron un récord de 12-1 del 4 al 17 de mayo, con una efectividad de 2.33 y lanzando tres blanqueadas en ese periodo. La rotación ocupa un sólido octavo lugar en las Grandes Ligas con una efectividad de 3.64, aunque sólo ocupa el puesto 25 en tasa de ponches.
Comienzo encendido: Brendan Donovan batea .330/.387/.466 con 15 dobles. Ivan Herrera se perdió un mes por una contusión ósea en la rodilla, pero batea .429 en 15 juegos, con 11 de sus 21 hits siendo extrabases.
¿Podrá mantener el ritmo? Matthew Liberatore lanzó principalmente desde el bullpen en 2024, pero el zurdo de 25 años ha entrado en la rotación y tiene un récord de 3-3 con una efectividad de 2.92 y una impresionante proporción de ponches por base por bolas de 47-8.
Área de preocupación: El ex prospecto estrella Jordan Walker tuvo altibajos entre los Cardinals y la Triple A el año pasado, con problemas en las Grandes Ligas, con un promedio de bateo de .201. Ante la nueva oportunidad en el trabajo regular, ha tenido un comienzo lento, bateando .189 con 44 ponches en 145 apariciones al plato.
Los Cardinals cayeron a 14-19 a principios de mayo y lucieron como todos esperaban: poco interesantes y con pocas probabilidades de ser un factor en la contienda por la División Central de la Liga Nacional. Luego llegó esa racha ganadora, que si bien incluyó barridas sobre los Pittsburgh Pirates y los Washington Nationals, también incluyó victorias en series sobre los Phillies, los New York Mets y los Kansas City Royals. De hecho, no hay nada casual en el récord general de victorias y derrotas del equipo, con un diferencial de carreras de +38; de hecho, St. Louis incluso tiene un récord de 0-4 en juegos de entradas extra, lo que reduce un poco el récord.
Sin embargo, la cifra que sobresale es la tasa de ponches de la rotación. Erick Fedde, Andre Pallante y Miles Mikolas promedian menos de 6.0 ponches por cada nueve entradas, y es difícil mantener el éxito en esta era del beisbol con tasas de ponches tan bajas. De 116 lanzadores, con al menos 40 entradas lanzadas, ese trío ocupa los puestos 105, 106 y 111 en tasa de ponches y, además, ha combinado una efectividad de 3.77. Si a esto le sumamos a Liberatore y Sonny Gray, tenemos una rotación que podría llegar a los playoffs, si logran mantener la racha. Soy escéptico, aunque Pallante, en particular, es un lanzador de rodados extremos y cuenta con una excelente defensa del cuadro con Masyn Winn, Nolan Arenado y Donovan.
La ofensiva se siente un poco más realista, incluso con Walker y Nolan Gorman en apuros. Victor Scott II ha estado mucho mejor después de verse superado en las Grandes Ligas el año pasado, y Winn tiene un OBP de .349 después de verse perdido en los entrenamientos de primavera, cuando se fue de 50-4. Si Scott y Winn pueden aportar una ofensiva lo suficientemente decente para complementar su defensa, la alineación tendrá más profundidad y ayudará a compensar la falta general de poder del equipo.
Al final, ésas son dos cosas que destacan: la falta de ponches de los lanzadores abridores y la falta de poder ofensivo. Hay potencial para sorprender y luchar contra los Chicago Cubs por la división, pero por ahora, no estoy completamente convencido.
Veredicto: Es falso
San Francisco Giants (28-20)
Probabilidades de playoffs en pretemporada: 24.6 por ciento
Estadística clave: Los relevistas Camilo Doval, Tyler Rogers, Randy Rodriguez y Erik Miller tienen un récord combinado de 10-2 con una efectividad de 1.27 en 78 entradas, manteniendo a los bateadores a un promedio de .164.
Comienzo encendido: Logan Webb luce mejor que nunca con una efectividad de 2.42, solo dos jonrones permitidos y una tasa de ponches del 27.4 por ciento, la más alta de su carrera.
¿Podrá mantener el ritmo? Wilmer Flores tiene 10 jonrones y lidera las Grandes Ligas con 42 carreras impulsadas, aunque su línea de bateo general no destaca en .258/.324/.454. Ha bateado para .395 con corredores en posición de anotar, y sus jonrones incluyen un grand slam y tres con dos corredores en base.
Área de preocupación: Jordan Hicks acaba de ser retirado de la rotación con una efectividad de 6.55 y Justin Verlander sigue sin ganar en nueve aperturas. Los primera base de los Giants batean .189, con sólo cuatro jonrones y sus receptores son penúltimos en OPS en las Mayores (aunque el baluarte defensivo Patrick Bailey no se irá).
Quizás el aspecto más impresionante del inicio de los Giants es que están ganando a pesar de que el equipo no ha estado a pleno rendimiento. Además de las preocupaciones mencionadas, Willy Adames tuvo un comienzo lento y el cerrador Ryan Walker ha tenido un par de contratiempos. Sin embargo, el bullpen ha sido dominante y podría mejorar aún más con el regreso de Hicks, su potente lanzador, y Hayden Birdsong recibiendo una oportunidad en la rotación.
¿Podrá San Francisco mantener la racha? Cabe destacar que los Giants aún no han jugado contra los Dodgers y tuvieron marca de 0-2 contra los San Diego Padres y 1-2 contra los Arizona Diamondbacks en su única serie contra esos otros rivales de la División Oeste de la Liga Nacional. Flores probablemente no terminará con 145 carreras impulsadas, el ritmo que lleva actualmente. De hecho, toda la alineación ha bateado especialmente bien con corredores en posición de anotar, ocupando el tercer lugar en OPS, detrás de los Dodgers y los Cubs (pero solo el lugar 15 en OPS general).
Los Giants necesitan que Adames funcione de forma consistente y que la primera base se acerque más, pero el bullpen tiene la oportunidad de ser especial, con Rodríguez emergiendo como un excelente preparador y Doval lanzando bien de nuevo tras tener dificultades con el control el año pasado. Por ahora, lo creo. A ver qué pasa con la primera serie contra los Dodgers en junio.
Veredicto: No es real
Cleveland Guardians (25-21)
Probabilidades de playoffs en la pretemporada: 19 por ciento
Estadística clave: Según sus estadísticas, se espera que los Guardians tengan un récord de 19-27, no de 25-21. La mayor parte de su rendimiento decisivo se debe al pitcheo, donde han permitido 4.39 carreras por juego, frente a un total esperado de 4.80 carreras por juego.
Comienzo encendido: Hunter Gaddis está demostrando que su efectividad de 1.78 del año pasado no fue casualidad, ya que tiene una efectividad de 1.00 en 18 entradas con 26 ponches. Las únicas dos carreras que permitió fueron con jonrones solitarios.
¿Podrá mantener el ritmo? Kyle Manzardo batea .221 con un OBP de .309, pero tiene 10 jonrones y un slugging de .493. Esto lo pone en camino de conectar 35 jonrones, esencialmente reemplazando la producción de poder del canjeado Josh Naylor.
Área de preocupación: La rotación ocupa el puesto 21 en las Grandes Ligas en efectividad, el 19 en tasa de ponches, el 24 en innings y el 25 en OPS permitido. Cleveland no está recibiendo ninguna ofensiva del campocorto, con Brayan Rocchio bateando .165, y sus métricas defensivas no han sido tan impresionantes como en 2024 (aunque siguen siendo promedio en general).
A pesar de ganar 92 juegos y llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana la temporada pasada, los pronósticos de pretemporada no eran muy optimistas para los Guardians, con preocupaciones sobre la rotación abridora y considerando cierta regresión con respecto al rendimiento histórico del bullpen del año pasado. Emmanuel Clase tuvo algunos altibajos al principio, pero el bullpen ha sido sólido en general, ocupando el quinto lugar en las Mayores en probabilidad de victoria añadida. La rotación, como era de esperar, no ha dominado, especialmente con Tanner Bibee experimentando caídas en sus estadísticas en general (su tasa de ponches, en particular, ha bajado del 26.3 por ciento al 16.4 por ciento, una disminución considerable interanual).
Se puede ver hacia dónde se dirige esto: los Guardians tienen la suerte de estar cuatro juegos por encima de .500. La ofensiva, incluso con Jose Ramirez y Steven Kwan, probablemente no sea lo suficientemente buena como para superar una rotación inestable a lo largo de una temporada de 162 juegos. Además, con Andres Gimenez en Toronto y la defensa de Rocchio no tan buena al principio, la defensa no ha sido tan impresionante como la temporada pasada: el promedio de bateo permitido en bolas en juego ha subido de .277 a .313.
Aun así, al menos Cleveland se ha posicionado como un rival. La rotación había estado sana, con los cinco mejores lanzadores como titulares en 44 de los 46 juegos del equipo, hasta que Ben Lively entró en la lista de lesionados la semana pasada por una distensión en el antebrazo. Slade Cecconi tuvo un buen comienzo reemplazando a Lively, por lo que ahora se convierte en una pieza clave. Y quizás los Guardians recuperen a Shane Bieber en algún momento.
Mientras tanto, se pondrán a prueba durante el próximo mes, con series contra los Minnesota Twins, Tigers, Dodgers, Yankees, Houston Astros, Seattle Mariners y Giants. Si logran superar esta racha, hemos aprendido a no descartar nunca a los Guardians, pero, por ahora, parece que han superado las expectativas.
Veredicto: No es real
Athletics (22-26)
Probabilidades de playoffs en pretemporada: 8.4 por ciento
Estadística clave: Los Atléticos estaban a sólo un juego del primer lugar de la División Oeste de la Liga Americana tras vencer a Seattle el 5 de mayo, pero luego tuvieron un récord de 2-9 contra Mariners, Yankees, Dodgers y Giants, quedando por debajo de .500.
Comienzo encendido: Jacob Wilson batea .337/.369/.478, con sólo 10 ponches en 188 apariciones al plato.
¿Podrá mantener el ritmo? En el caso de Tyler Soderstrom, quizás no. Bateaba .315, con nueve jonrones, en sus primeros 19 juegos, pero bateó .243, con sólo un jonrón, en sus siguientes 28 juegos.
Área de preocupación: Los Atléticos carecen de lanzadores de primera línea, tanto en la rotación como en el bullpen. Con un récord de 6-10 al comenzar mayo, registraron una efectividad de 6.13, incluyendo seis juegos en los que permitieron al menos nueve carreras. La defensa del equipo no está ayudando: ocupa el último lugar en las Grandes Ligas en carreras salvadas por la defensa.
Los Atléticos parecían mucho más contendientes viables a los playoffs hace 10 días, pero tuvieron dificultades en esta brutal racha contra equipos ganadores, perdiendo cuatro series consecutivas. De hecho, los Atléticos tienen un récord de 7-12 en juegos por paliza (aquellos que se deciden por cinco o más carreras), lo que indica que podrían no seguir siendo relevantes durante toda la temporada.
Por otro lado: es posible que ningún equipo se alce con la División Oeste de la Liga Americana. Los Mariners tienen tres lanzadores abridores en la lista de lesionados, lo que presiona a un cuerpo de lanzadores que ya carece de mucha profundidad, mientras que los Rangers de Texas y los Astros han tenido dificultades para anotar carreras en ocasiones. Una pequeña racha ganadora y los Atléticos pueden volver a la carga.
Dos claves: Lawrence Butler y Nick Kurtz. Butler estaba en mi lista de revelación tras batear .302/.346/.597 en los últimos tres meses de la temporada pasada, pero está bateando .227/.292/.386 en 2025 con muchos swings fallidos (estuvo en el percentil 37 la temporada pasada en tasa de ponches, pero ha caído al octavo percentil). Kurtz parecía listo para las Mayores tras arrasar en Triple-A al comienzo de la temporada, pero hasta ahora ha sido superado, bateando .219 con un jonrón y 30 ponches en 81 apariciones al plato. Tendrá que mejorar su tasa de contacto, o podría descender a las Menores.
Éste sigue siendo un equipo prometedor y divertido. Wilson parece un bateador que competirá por los títulos de bateo año tras año gracias a su habilidad para poner la pelota en juego. Sigo creyendo en Butler y Kurtz. Pero los Atléticos ocupan el puesto 26 en efectividad de rotación y el 28 en efectividad de bullpen. Parte de eso se debe al Sutter Health Park de Sacramento, pero también siguen siendo el 20 en efectividad como visitantes. Probablemente no tengan el pitcheo suficiente para mantenerse cerca toda la temporada, incluso en una mediocre División Oeste de la Liga Americana.