Juan Soto ha sentido el fin de semana el rencor de la afición de Yankee Stadium que no perdona su partida a Mets
NUEVA YORK -- Los primeros abucheos sostenidos de la Subway Series 2025, un coro estridente y crudo de resentimiento contenido, se desataron 20 minutos antes del primer lanzamiento del Juego 1, el viernes, cuando Juan Soto emergió para estirarse en el jardín central con su uniforme gris de los New York Mets.
"¡F--- Juan Soto!" resonó desde las gradas, más allá del muro del jardín derecho, entre abucheos por todo el Yankee Stadium. Soto, siempre un showman, no respondió directamente al saludo. Pero tiró sutilmente de la visera de su gorra hacia las gradas, seguramente en dirección a algunas personas, al menos, que lo habían colmado de cariño el verano pasado y el otoño, mientras los New York Yankees, impulsados por la histórica dupla de Soto y Aaron Judge, llegaban a la primera aparición de la franquicia en la Serie Mundial en 15 años, antes de que Soto los abandonara durante el invierno.
Ésta fue una batalla entre equipos líderes a 16 kilómetros de distancia, un hecho que por sí solo habría dado más fuerza de lo habitual a la serie del fin de semana. La supuesta traición de Soto, una de las historias más importantes del deporte, lo convirtió en, quizás, el encuentro más esperado entre ambos equipos desde la Serie Mundial del 2000.
Marc Chalpin ocupó su asiento habitual en la grada de la sección 203, detrás del jardín derecho, entre sus compañeros del Bleacher Creature, aproximadamente a las 18:30 horas, tiempo del Este, anticipando lo inevitable. Si hubiera sido por él, los aficionados no habrían recibido a Soto con vulgaridades en su regreso al Yankee Stadium. "¡F--- Juan Soto!" fue, para Chalpin, exagerado en su obscenidad y decepcionante en su creatividad.
Chalpin, encargado de iniciar el famoso Roll Call del Bleacher Creature desde 2016, no creía que Soto mereciera tanta crítica, ya que sólo fue Yankee durante una temporada y, sobre todo, no ganó un campeonato. Pero sabía que la melodía de tres palabras venía para el hombre que rechazó al equipo local por los —¡ouch!— Mets.
"Lo oirán de los aficionados", dijo Chalpin, "pero no seremos nosotros".
Daniel Cagan fue uno de los aficionados no habituales que asistieron el viernes. Aficionado a muerte de los Yankees desde Los Ángeles, Cagan estaba en la ciudad por trabajo, compró una entrada y asistió solo a la sesión de terapia grupal, que ya tenía todas las entradas agotadas. Con una franela número 68 de Dellin Betances y una cerveza en la mano antes de llegar a su asiento en la sección 204, predijo lo que esperaba que se desataría.
"Caos".
Con la decisión de Soto de rechazar a los Yankees por los Mets durante la pretemporada, la súplica "¡Recontraten a Soto!" que escuchó desde las gradas en 2024 se transformó en la burla cruda que se repitió docenas de veces durante las siguientes tres horas. Se intercalaron abucheos y cánticos ocasionales, menos groseros. Fue una reacción derivada de la introducción de los aficionados de los Yankees a lo que otras aficiones suelen sentir sobre su equipo.
Durante años, los Yankees, poderosos, agresivos y más ricos que nadie, arrebataron estrellas a otros equipos, ya fuera mediante la agencia libre o intercambios. Esta vez —y probablemente no será la última—, los papeles se invirtieron: el multimillonario dueño de los Mets, Steve Cohen, negándose a que su oferta quedara fuera, convenció a Soto a salir del Bronx para mudarse a Queens después de que los Yankees le ofrecieran un contrato de 16 años y 760 millones de dólares. Soto optó por el contrato de los Mets de 15 años y 765 millones de dólares, que incluye una opción para aumentar el valor total a 805 millones de dólares, uso gratuito de una suite de lujo en el Citi Field, hasta cuatro entradas detrás del home para todos los juegos en casa y seguridad personal para él y su familia tanto en casa como fuera.
"Verlo irse a los Mets, simplemente te molesta", dijo James Roina, un aficionado de los Yankees de 22 años que estaba sentado en la sección 204.
Roina llevaba una camiseta blanca de Soto con el número 22 de los Yankees, a rayas, que personalizó con la leyenda "VENDIDO" en la espalda con cinta adhesiva y un marcador. Unos cuantos aficionados valientes de los Mets se encontraban dispersos por las secciones 203 y 204 detrás de Soto, luciendo con orgullo su número 22 en azul y naranja. Los aficionados de ambos equipos llevaban gorras y camisetas con sabor dominicano.
Los cánticos de "¡F--- Juan Soto!" y las señas con el dedo medio se escuchaban cada pocos minutos mientras los aficionados de ambos equipos intercambiaban bromas esporádicamente durante las nueve entradas. El bullicio fue tal durante la primera entrada que el Roll Call del Bleacher Creatures se quedó ahogado en una parte. La mayoría de las interacciones fueron desenfadadas. En alguna ocasión, un guardia de seguridad intervino para calmar la situación. Nada llegó a un altercado físico.
"(Soto) sólo estuvo aquí un año", dijo Chalpin. "Fue un año muy, muy bueno, pero sólo fue un año. Así que no es uno de los mejores jugadores de los Yankees de todos los tiempos ni nada por el estilo. No es Paul O'Neill. Nunca ganó aquí. Tuvo un gran año. Pero hay una diferencia entre alguien que ganó aquí y alguien que no".
En los días previos al partido, Chalpin sabía cómo quería que los Bleacher Creatures recibieran a Soto.
"Sabes, nos dio la espalda", dijo Chalpin. "Mi postura es que deberíamos darle la espalda. No le deseo mal, pero tampoco éxito".
Así que Chalpin y docenas de Bleacher Creatures de la sección 203 le dieron la espalda a Soto cuando salió corriendo a ocupar su lugar en el jardín derecho por primera vez. Después del juego, Soto dijo que no notó el gesto.
Joe López, oriundo del Bronx y habitual del Bleacher Creatures desde 1987, se integró a la ley del hielo.
"Sabía que no iba a volver", dijo López. "Porque la idea es ganar todo el dinero posible. ¿Cómo van a criticar a Soto por ir tras el dinero? Vamos. Ya lo consiguió todo. Ya lo consiguió. Ya lo tiene. ¿Lo van a odiar por eso? No es Aaron Judge. Aaron Judge podría haberse ido a su casa en San Francisco por más dinero. Pero quería estar aquí".
Ocasionalmente, surgían otros cánticos. Los cánticos de "MVP" para Judge eran más fuertes de lo habitual, un intento de recordarle a Soto que, de todas formas, ni siquiera era el mejor jugador de los Yankees.
Otro favorito fue "¡Tenemos a Grisham!", en referencia a Trent Grisham, el otro jugador que los Yankees recibieron junto con Soto de los San Diego Padres, quien estuvo enterrado en la banca de los Yankees el año pasada, pero ahora disfruta de una temporada brillante. Oportunamente, el elogio llegó casi un año después de que corearan "¡Queremos a Soto!" cuando Grisham reemplazó a un Soto lesionado en una serie de fin de semana contra Los Angeles Dodgers.
Los aficionados de los Yankees le gritaron a Soto en la primera entrada "¡No puedes fildear!". Lo llamaron, al unísono, "im---". Con su contrato monstruoso en mente, corearon "¡Soto, avaricioso!". Más tarde, desenterraron el clásico estribillo de "Sobrevalorado".
Durante todo el tiempo, Soto hizo todo lo posible por ignorarlos. En broma, reconoció el sentimiento general antes de su primera aparición en el plato cuando, sonriendo, se quitó el casco, lo inclinó hacia la multitud, se dio dos golpecitos en el pecho y articuló "Gracias".
Sin embargo, las gradas no recibieron ese reconocimiento hasta la octava entrada, cuando estalló una provocación de "¡Echas de menos a Judge!" y Soto pareció dibujar un corazón hacia las gradas. Momentos después, Soto atrapó el último out de la entrada y lanzó la pelota a las gradas detrás de él sin mirar. Un aficionado, tras cierta presión de grupo, devolvió la pelota, provocando otra ovación entre la multitud.
"Por fin lo alcanzamos", dijo Milton Ousland, otro clásico del Bleacher Creature. "Sabía que venían los cánticos de 'Maldita sea'. Teníamos que hacer algo diferente".
Ousland ha estado sentado en las gradas desde la década de 1980, cuando los juegos en casa se celebraban en el antiguo Yankee Stadium y los Mets eran, en un pequeño lapso en los 63 años de historia de la franquicia, el mejor equipo de la ciudad. Se convirtió en el hombre de los cencerros de la sección en 1996, justo a tiempo para el primero de cuatro campeonatos de los Yankees en cinco temporadas. En aquel entonces, insistió Ousland, la reacción del viernes ante Soto habría sido para todos los públicos.
"Esto no es nada", dijo Ousland. "Solíamos ser muy malos con [el jardinero derecho rival, José] Canseco, que era el bateador designado. Buscábamos palabrotas en japonés. Le gritábamos groserías a Ichiro Suzuki en japonés durante todo el juego. Lo buscábamos y les dábamos un papel a todos, al entrar, con todas las groserías en japonés.
"Ya hemos tenido a los jugadores bajo control. Esto no es nada nuevo. Lo único nuevo es que alguien eligió a los Mets en lugar de a nosotros".
Hubo un momento al final del juego del viernes, con los Yankees con una ventaja de cinco carreras, en el que las dos aficiones se unieron momentáneamente. Ocurrió cuando se mostró en la pantalla el score del sexto partido de las semifinales de la Conferencia Este, disputado en el Madison Square Garden. Los New York Knicks, locales, aplastaban a los Boston Celtics por 46-27 camino a una victoria fácil que les aseguraba la serie.
Ousland, que llevaba una gorra de los Knicks, hizo sonar su cencerro en celebración mientras las gradas enloquecían a su alrededor. La gente con ropa a rayas chocaba las manos con las valientes almas azules y naranjas. Se escuchó un leve cántico de "¡Jalen Brunson!". Pero la tregua fue fugaz. Rápidamente volvieron a la acción hasta que Soto, quien terminó de 2-0, con tres bases por bolas, en la victoria de los Yankees por 6-2, hizo el último out del juego.