Los Red Devils tuvieron una de sus peores temporadas en su historia, pero algunos de sus exjugadores vivieron grandes momentos en otras latitudes
La final de la UEFA Nations League que enfrentará el miércoles al Chelsea y al Real Betis ofrece a los dos clubes la oportunidad de culminar una exitosa temporada doméstica (ambos se han asegurado ya la clasificación europea) con un importante trofeo de plata. Pero la ocasión también ofrece la subtrama de dos jugadores del Manchester United en préstamo temporal que aspiran a convertirse en los últimos "rechazados" de Old Trafford en disfrutar del éxito tras abandonar el coloso caído.
Jadon Sancho, que ayudó al Borussia Dortmund a alcanzar la final de la Champions League la temporada pasada mientras estaba cedido por el United, ha pasado esta temporada en el Chelsea, en un acuerdo que podría suponer el traspaso definitivo del exextremo inglés a Stamford Bridge este verano por 25 millones de libras. El internacional brasileño Antony se ha convertido en uno de los favoritos de la afición del Betis y en una figura talismán para el equipo de Manuel Pellegrini, con nueve goles y cinco asistencias en 25 partidos desde que selló su cesión de seis meses al equipo de LaLiga en enero.
Sancho o Antony levantarán el trofeo de la Conference League en Wroclaw (Polonia) antes de plantearse un posible regreso al United este verano. Pero serían solo los últimos de una larga lista de jugadores que han visto cómo sus carreras tomaban una trayectoria ascendente tras abandonar el United en las últimas temporadas.
SCOTT McTOMINAY
El centrocampista escocés es realmente el que se marchó del United, ya que el jugador de 28 años está disfrutando de una temporada excepcional en Italia con el Nápoles desde que completó un traspaso de 25 millones de libras el verano pasado. McTominay ha marcado 12 goles en 34 partidos de liga, incluido un espectacular remate de tijera contra el Cagliari en la victoria por 2-0 del viernes, decisiva para que el equipo de Antonio Conte se adjudicara su segundo Scudetto en tres temporadas. Además, fue elegido MVP de la Serie A.
ROMELU LUKAKU
Han pasado seis años desde que Lukaku dejó el United para fichar por el Inter de Milán en un traspaso de 70 millones de libras, pero el delantero belga ha seguido marcando goles en todos sus clubes posteriores, y sus 14 goles en 36 partidos con el Nápoles contribuyeron al título del club italiano esta temporada. Lukaku cayó en desgracia en el United de su anterior entrenador, Ole Gunnar Solskjaer, pero el delantero de 32 años fue traspasado a pesar de haber marcado 42 goles en 96 partidos con el club, un promedio goleador que le permitiría entrar en el difícil equipo de Rubén Amorim.
DEAN HENDERSON
El portero del Crystal Palace ganó el partido para el equipo de Oliver Glasner en la final de la FA Cup de esta temporada contra el Manchester City, con el jugador de 28 años deteniendo un penalti de Omar Marmoush en la victoria de los Eagles por 1-0. Henderson estuvo cedido cinco temporadas fuera del United, y sólo disputó 29 partidos con el primer equipo antes de marcharse al Palace en 2023, después de que el United fichara a André Onana para sustituir a David de Gea.
CRISTIANO RONALDO
El delantero portugués marcó 24 goles en 38 partidos con el United tras regresar al club en la temporada 2021-22, pero tras una serie de enfrentamientos con el recién nombrado entrenador Erik ten Hag, el contrato de Ronaldo se rescindió de mutuo acuerdo en noviembre de 2022. Al mes siguiente, Ronaldo fichó como agente libre por el Al Nassr, equipo de la Saudi Pro League, con el que ha marcado 92 goles en 104 partidos desde que dejó el United.
ANTHONY ELANGA
El jugador de 23 años irrumpió en el United de la mano de Ole Gunnar Solskjaer, pero sólo registró cuatro goles y cuatro asistencias en 55 partidos en todas las competiciones antes de ser traspasado por Erik ten Hag al Nottingham Forest en julio de 2023 por 15 millones de libras. Desde su llegada al City Ground, Elanga se ha convertido en una figura clave para el Forest, con 11 goles y 21 asistencias en 82 partidos. Esta temporada, los seis goles y 11 asistencias de Elanga en la Premier League ayudaron al Forest a clasificarse para Europa por primera vez desde 1995-96.
TYRELL MALACIA
El internacional holandés, primer fichaje de Erik ten Hag para el United en 2022, pasó por una época de lesiones en Old Trafford antes de ser cedido al PSV Eindhoven en el mercado de invierno de este año. Tras su fichaje por el PSV en febrero, el lateral izquierdo de 25 años se proclamó campeón de la Eredivisie al ayudar al equipo de Peter Bosz a conquistar el título de la liga holandesa.
MASON GREENWOOD
El United traspasó a Greenwood al Marsella en una transferencia de 26.6 millones de libras el verano pasado tras la decisión del club de no retener al delantero. Greenwood fue acusado de intento de violación, conducta controladora y agresión en octubre de 2022. Los cargos fueron retirados en febrero de 2023. El jugador de 23 años pasó la temporada 2023-24 cedido en el Getafe de LaLiga antes de fichar por el Marsella, al que ha ayudado a entrar en la Liga de Campeones de la próxima temporada al encabezar esta temporada la tabla de goleadores de la Ligue 1 con 21 goles en 34 partidos.
HENRIKH MKHITARYAN
Mkhitaryan pasó 18 meses en el United a las órdenes de José Mourinho entre 2016 y 2018, y el centrocampista armenio ayudó al club a triunfar en la Carabao Cup y la Europa League en 2017. Desde que dejó Old Trafford en un intercambio que involucró a Alexis Sánchez en enero de 2018, Mkhitaryan ha ganado grandes títulos con la Roma y el Inter de Milán, y podría levantar la Copa de Europa ayudando al Inter a ganar la Liga de Campeones el sábado en Múnich.
MATTEO DARMIAN
El defensa italiano Darmian ganó tres grandes honores (FA Cup, Carabao Cup y Europa League) durante cuatro temporadas en el United, de 2015 a 2019, antes de ser traspasado por Ole Gunnar Solskjaer. El jugador de 35 años ha ganado desde entonces dos títulos de la Serie A y dos Coppa Italia con el Inter, y podría ganar la Liga de Campeones con el equipo de Simone Inzaghi contra el París Saint-Germain este fin de semana.