Celeste Taylor, de ascendencia colombiana y puertorriqueña, será asistente en Grand Canyon; busca recuperarse de una lesion del pie y volver a la WNBA.
La exescolta del Phoenix Mercury, Celeste Taylor, se unió a Grand Canyon como entrenadora asistente, según declaró a ESPN el martes.
Taylor, quien jugó en Texas, Duke y Ohio State, se une a las filas de entrenadoras tras pasar su temporada de novata en la WNBA con el Mercury, Connecticut Sun e Indiana Fever. Indiana la seleccionó en el puesto número 15 del draft de 2024, pero Taylor, conocida por su destreza defensiva, jugó la mayor parte del verano para el Mercury (15 partidos). En total, promedió 2.6 puntos, 1.3 asistencias y 1.3 rebotes en 14.9 minutos.
Taylor se ha estado recuperando de una lesión en el pie que sufrió jugando para las Sydney Flames en la WNBL, lo que interrumpió su temporada en Australia. Intentó recuperarse por completo durante el campamento de entrenamiento del Mercury, pero no participó plenamente hasta el último partido de pretemporada y finalmente fue puesta en libertad en los últimos recortes de plantilla antes del inicio de la temporada regular.
Taylor declaró a ESPN que pasará el verano recuperándose de la lesión y espera regresar a la WNBA en 2026.
"Ha habido equipos que querían que volviera esta temporada, y creo que, para mí, se trata de intentar recuperarme y mantenerme en forma, ver qué es lo mejor para mi cuerpo y escuchar mi cuerpo", dijo.
Taylor se une a su exentrenador asistente universitario en Duke, Winston Gandy, quien asume el cargo en Grand Canyon tras formar parte del cuerpo técnico de Dawn Staley en South Carolina y Kara Lawson en Durham. Entrenar es un objetivo a largo plazo para Taylor, quien comentó que siempre ha disfrutado trabajar con chicas más jóvenes, incluso en campamentos universitarios.
"Cuando se presentó la oportunidad, la verdad es que todo salió a la perfección, con el ritmo y todo", dijo Taylor. "Una vez que le expliqué a Gandy la situación: quería recuperarme, pero también quería seguir su camino como entrenador y tener la oportunidad de retribuir a las jóvenes, asumir ese rol de liderazgo y seguir apoyando a las estudiantes-atletas y brindarles la mejor experiencia, no dudé en aceptarla".
Grand Canyon se jactó de una racha de 30 victorias, la mejor del país, la temporada pasada bajo la dirección de la entonces entrenadora principal, Molly Miller, y participó por primera vez en un torneo de la División I de la NCAA en la historia del programa. Miller se marchó para asumir el cargo en Arizona State, y Gandy fue contratado desde South Carolina.
"Esta es su primera vez como entrenador principal y es en un programa como GCU, que sin duda es prometedor y está creciendo, una universidad hermosa, pero estoy muy agradecida que me haya dado la oportunidad", dijo Taylor. "Quiere rodearse de los mejores, entonces que me mire y crea en mí, que pueda ayudarlo, es una bendición".
Antes de terminar la temporada con Phoenix el año pasado, Taylor recorrió la liga y fue noticia al jugar para dos franquicias diferentes (Phoenix y Connecticut) en días consecutivos en agosto, con contratos de siete días consecutivos.
Su paso a entrenadora es otro ejemplo de esa adaptabilidad.
"El camino que he recorrido nunca ha sido lineal", dijo Taylor. "Hay muchos altibajos, así que simplemente estoy lista para todo, pero al mismo tiempo, siento que me ha convertido en la persona que soy hoy. Sinceramente, estoy agradecida por todo lo que he vivido".